Chara vulgaris (1 de 3)

Descripción

Las carofíceas son algas macroscópicas bentónicas que viven en aguas continentales dulces o salobres, estancadas o con algo de corriente. Se agrupan de forma clásica entre las algas verdes por su tipo de cloroplastos y de sustancias de reserva. Su grado de especialización es sin embargo inusual entre las algas, especialmente por la organización de sus talos, por tener los gametangios (zonas donde se forman los gametos) rodeados por una capa de células estériles y porque los gametos masculinos son similares a los de los musgos.

En las fotos se muestra:
1) Aspecto de una población en una charca (Bolgues, 2006). Se aprecian ramas de crecimiento ilimitado con nudos en los que se desarrollan otras ramas en verticilos, de crecimiento limitado.
2) Morfología del talo. En los géneros más complejos, como en Chara, las células internodales, largas, aparecen revestidas por unas células que forman un córtex o corteza, que presentan unas estructuras a modo de espina formadas por una célula. El estudio de este córtex es importante para determinar las especies.
3) Órganos reproductores. El gametangio femenino es erecto y se origina a partir de dos células, una basal que origina cinco filamentos que se disponen helicoidales sobre el gametangio y finaliza en una corona de cinco células, y una superior, que origina el gameto femenino. El gametangio masculino es redondeado y de color anaranjado, muy llamativo; en su interior se forma un único gameto que tiene dos flagelos y está enrollado en espiral. Este gameto nada y se introduce en el gametangio femenino atravesando la corona superior. Tras la fecundación se origina un zigoto de color oscuro debido a que los filamentos helicoidales se calcifican y se vuelven parduscos. Estas fos últimas fotografías fueron realizadas a partir de material procedente de Somiedo.