Sonchus L.

Nomenclatura

Sonchus L., Sp. Pl. 2: 793 (1753)

Etimología

Del griego sónkhos, sónkos (latín sonchus, soncos, sonchos) = nombre en Teofrasto, Dioscórides y Plinio de una planta algo espinosa comestible. En Teofrasto, una planta de hojas espinosas que cuando se secan se vuelven fláccidas y no pinchan, raíz carnosa y alargada, comestible, y cabezuelas cabizbajas al pasarse. Dioscórides menciona una silvestre y espinosa, la otra delicada y comestible; la describe con tallo anguloso, hueco, y hojas hendidas. Plinio diferencia dos tipos, blanco y negro, y dice que se parecerían a la lechuga si no fueran espinosos, y que el tallo al quebrarse deja manar leche. Los autores del Renacimiento identificaron a los sónkhos de Dioscórides con sendas razas de cerraja, a las que Matthioli denominaba S. aspera (cerraja áspera) y S. laevis (cerraja lisa), al parecer los actuales S. asper (L.) Hill y S. oleraceus L., y llamaron también Sonchus a diversas plantas más o menos parecidas. Caspar Bauhin adoptaba en la Pinax de 1623 ese nombre como denominación genérica de las cerrajas y plantas similares -incluyendo a Urospermum picroides (L.) Scop. ex F.W. Schmidt, Reichardia picroides (L.) Roth, etc.-, y lo mismo hicieron luego, pero en un sentido más restringido, Tournefort y Linneo. Sibthorp & Smith, en la Florae Graecae prodromus, identificaron las plantas de Dioscórides como S. arvensis L. y S. oleraceus L., pero Sprengel opinaba que la que se dice más espinosa debería haber sido el raspasayo, Helminthotheca echioides (L.) Holub, planta espinescente que también se consume como verdura. La etimología de sónkhos se desconoce. Sébastien Vaillant creyó sin fundamento que podría derivar del griego somphós: esponjoso, poroso, vacío, en alusión a los tallos tiernos y huecos. Nombre adoptado por Tournefort en 1694 y 1700 para uno de sus géneros, y luego por Linneo a partir de 1735.

Descripción

Hierbas anuales, perennes o sufrútices -en especies extraibéricas también arbustos-, caulescentes, con frecuencia rizomatosas, a veces con estolones subterráneos y con tubérculos, inermes o con dientes foliares espinosos, con indumento flocoso-lanuginoso o araneoso de pelos simples, pluricelulares, uniseriados, eglandulosos, y pelos rectos, unicelulares, glandulíferos o eglandulosos, sobre todo en la inflorescencia, a veces crasas, pruinosas. Tallos generalmente erectos, decumbentes, ápteros o algo alados por la soldadura de las aurículas foliares con los nudos, los herbáceos generalmente fistulosos, al menos en la parte basal, foliosos o escapiformes, simples o ramificados, cilíndricos, generalmente acostillados, glabros o vilosos en los nudos, a veces con pelos glandulíferos, raramente eglandulosos en la parte superior.

Hojas pinnatinervias, con el nervio central marcado, de enteras a profundamente pinnatisectas, de margen entero, ondulado, denticulado o espinoso, en general glabras, solo con indumento araneoso en la región axilar; las inferiores atenuadas en un pecíolo más o menos alado y escasamente diferenciado; las caulinares alternas, sésiles, variablemente auriculadas en la base, semiamplexicaules, a veces las superiores bracteiformes.

Capítulos multifloros, ligulados, pedunculados, solitarios o más comúnmente reunidos en una inflorescencia paniculiforme, con frecuencia corimbiforme o umbeliforme, a veces racemiforme; pedúnculos cilíndricos, afilos o con brácteas. Involucro cilíndrico en la floración y cónico o cónico-campanulado en la fructificación; brácteas dispuestas en (3)4 o 5(6) series, libres entre sí, herbáceas, planas, de ovadas a linear-lanceoladas, con margen entero, a veces escarioso, cilioladas en el ápice, con pelos glandulíferos o eglandulosos en la base y el dorso, o glabras, gradualmente más largas de fuera adentro, las externas 5-22, desiguales, frecuentemente vilosas en la base, las internas 8-24, más o menos similares entre sí. Receptáculo plano, alveolado o areolado, en general glabro, muy raramente con espículos dispersos. Flores liguladas, con 5 dientes, hermafroditas, las externas de limbo mayor que las centrales. Corola vilosa en la base del limbo, amarilla, a veces con el dorso del limbo rosado o purpúreo en las flores externas. Anteras amarillas, con frecuencia de ápice grisáceo o negro. Ramas estilares amarillas o grises, a veces casi negras.

Aquenios homomorfos, de contorno oblanceolado, obovado, elíptico, oblongo, fusiforme o linear, variablemente comprimidos dorsiventralmente, generalmente sin pico, raramente con un pico incipiente, con 1-5 costillas longitudinales en cada cara, con frecuencia 2 de ellas divididas por un surco, y 2 costillas laterales, a veces aladas. Vilano escábrido, blanco, con 2 filas de pelos, los externos finos y flexuosos, soldados en la base, más o menos persistentes, los internos más gruesos y rectos, libres y caedizos, raramente persistentes.

Clave de identificación de especies

Lista de especies

Bibliografía

• Devesa Alcaraz, Juan Antonio & al. (eds.). Flora iberica. [...] Vol. 16 (1). Compositae (partim), 2014
• Talavera Lozano, Salvador & al. (eds.). Flora iberica. [...] Vol. 16 (2). Compositae (partim), 2017