Galium L.

Nomenclatura

Galium L.

Etimología

Del gr. gálion, -ou n.; lat. galion, -ii n. = en Dioscórides, una planta que recibió tal nombre porque hace cuajar la leche [gr. gála, gálaktos n.], con hojas semejantes a las de la aparínē -el amor de hortelano (Galium Aparine L., Rubiaceae)- y flores amarillas; se supone que se trata del cuajaleche (Galium verum L.); en Plinio, sería otro nombre de la galeopsis o galeobdolon, planta que tendría las hojas semejantes a las de la urtica -la ortiga (Urtica sp. pl., Urticaceae)- pero que, al ser restregadas, emitirían fuerte olor, a más de que posee flores purpúreas; se ha pensado que ahí se habla de Lamium purpureum L. (Labiatae) o de Scrophularia peregrina L. (Scrophulariaceae).

Descripción

Galium es un género de plantas sufruticosas o herbáceas perennes, en ocasiones pulvinulares o cespitosas, generalmente estoloníferas o rizomatosas, trepadoras frecuentemente, o también hierbas anuales. Los tallos son simples o ramificados, glabros y lisos, o retorso - escábridos, retrorso - escabriúsculos, papilosos o algo pelosos, con los nudos por lo general con glándulas mazudas hacia la parte adaxial de la base de la hoja.

Las hojas se disponen formando verticilos de 3 - 11; son sésiles, atenuadas en la base o apenas pecioladas, con hasta 3 nervios, glabras o con un indumento variable, de margen liso, retrorso o antrorso - escábrido, escabriúsculo, papiloso o variadamente peloso.

Las flores se agrupan en una inflorescencia terminal, casi con aspecto de umbela, de forma obovoide, con 3 ramas, o con aspecto de panícula, obovoide, ovoide, oblonga o piramidal, siempre con varias flores y las ramas opuestas; es más raro que aparecen en cimas simples o compuestas y con pocas flores. Dentro de esta inflorescencia las flores se agrupan en inflorescencias secundarias o parciales cimosas, en glomérulo, corimbos o umbelas, brácteadas, con las ramas de último orden provistas por lo general de 2 o 3 flores. Las brácteas son similares a las hojas y aparecen también en verticulos de 2 - 11; disminuyen progresivamente de tamaño. La flor es hermafrodita, si bien raramente aparecen unisexuales masculinas (planta andromonoica) o estériles, regulares, generalmente tetrámeras, más o menos pediceladas, con menor frecuencia sésiles, con o sin bracteolas. Carecen de cáliz. La corola es rotácea, acopada, craterimorfa, campanulada, tubulosa o infundibuliforme, con (3) 4 (6) lóbulos agudos, en ocasiones apiculados, generalmente con la cara adaxial papilosa y en ocasiones con glándulas epidérmicas cerca del ápice de la cara abaxial, glabra o pelosa, de color blanca pero también, menos frecuentemente, amarilla, verdosa, rosada, rojiza o violácea. El androceo consta de 4 estambres que alternan con los pétalos y gineceo de un ovario con un estilo provisto de 2 ramas subiguales, en ocasiones dividido desde la base aparentando ser doble, raramente con 3 ramas, y rodeado en la base por 2 nectarios carnosos anulares; los estigmas son globosos, capitados u oblongos.

El fruto es un esquizocarpo con 2 mericarpos secos, oblongos y más o menos globosos, subreniformes u ovoides, glabros y con la superficie lisa, rugosa, papilosa, granulosa, o pelosos, con pelos más o menos uncinados, híspidos, pubérulos, hirsutos o vilosos.

Lista de especies

Bibliografía

• A. Ortega Olivencia & J. A. Devesa. Galium L. in: Castroviejo & al. (eds.), Flora iberica vol. XV
• Devesa Alcaraz, Juan Antonio ; Gonzalo Estébanez, Raul & Herrero Nieto, Alberto (eds.). Flora iberica. [...] Vol. XV. Rubiaceae-Dipsacaceae, 2007.