Espinela

La espinela es un mineral que pertenece al grupo de los óxidos, cristaliza en sistema cúbico y tiene una dureza de 8 en la Escala de Mohs. La espinela constituye una familia de gemas de colores muy diversos debidos a la presencia de impurezas en sus cristales. La más popular de todas ellas, la espinela roja, era muy apreciada en la Edad Media.

Fotografías

En la galería de fotografías dispones de 3 fotografías de Espinela

Espinela (1 de 3)

Espinela (2 de 3)

Espinela (3 de 3)

Formación y ambiente

La espinela se forma en rocas metamórficas, como los mármoles, y en rocas ígneas, como los granitos, aunque también es fácil hallarla en depósitos aluviales, entre piedras y arenas arrastradas por los ríos. Estos depósitos se llaman placeres de gemas.

Accesoro, magmático (ultrabásico), metamórfico (termal)

Propiedades fisicas

Hábito: En cristales octaédricos, a veces modificados por el cubo o rombododecaedros, en ocasiones en masas granudas gruesas o en granos redondeados irregulares. Las maclas son bastante frecuentes.

Lustre: Vítreo

Transparencia: Transparente, Opaco

Color: Negro, azul, rojo, violeta, verde, pardo, rosa.

Raya: Blanco grisáceo

Dureza (Mohs): 8

Tenacidad: Frágil

Fractura: Desigual

Densidad: 3,6-3,7 g/cm³ (medida) | 3,58 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Cúbico

Clase (H-M): 0m (4/m3* 2/m) - Hexoctahedral

Grupo espacial: Fd3m

Parámetros de la celda: a=8,08Å

Volumen de unidad de celda: V 527,51Ã…

Z: 8

Propiedades ópticas

Tipo: Isotrópico

Valores RI: n_α= 1,72 - 1,8

Dispersión: Ninguna

Propiedades químicas

Fórmula: MgAl₂O₄

Elementos químicos: Mg, Al, O

Composición química: Mg: 17,08%, Al: 37,93%, O: 44,98%,

Tests químicos

Fusibilidad: 7; Mineral tipo: Cuarzo; Punto de fusión: 1710ºC; Infusible con soplete
Reacción a los ácidos: Se disuelve lentamente en ácido sulfúrico

Otras propiedades

Luminiscente: Yellow-green or red
Magnetismo: No magnético

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Espinela

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

Localidades

Usos y apliaciones

El mineral se emplea como refractario. Las variedades transparentes se usan en joyería como gemas. Generalmente, presentan coloraciones rojas denominándose espinelas rubíes aunque también existen en tonos azules. A modo de anécdota, cabe destacar que el famoso rubí del Príncipe negro de la corona real británica corresponde, de hecho, a una espinela.

Bibliografía y más información

• Acta Crystallographica, vol. B40, p.96, (1984)