Péptidos. Enlace peptídico

Al principio del artículo se indicó que las proteínas estaban compuestas por numerosos aminoácidos. Los aminoácidos se unen entre ellos por medio de una unión llamada enlace peptídico. Este enlace resulta de la formación de un grupo amida entre el gripo carboxilo principal de un aminoácido y el grupo α-amino del siguiente.

El conjunto de dos aminoácidos unidos por un enlace peptídico recibe el nombre de dipéptido, si se trata de tres aminoácidos tripéptido y así sucesivamente.

Genéricamente se habla de oligopéptidos cuando hay un numero moderado de aminoácidos unidos por enlaces peptídicos, y de polipéptidos cuando hay un número elevado de aminioácidos unidos por enlaces peptídicos.

En un péptido siempre aparece un grupo amino libre en un extremo y en el otro un grupo carboxilo libre, a los cuales se llaman, respectivamente, N-terminal y C-terminal.

Esquema de la formación de un enlace peptídico entre dos aminoácidos