Siderita

La siderita es un carbonato de hierro (II) que también ha sido conocida por aerosiderita, bemmelenita, chalybita (deriva de los antiguos Chálibes, pobladores del mar Negro que trabajaron el hierro), gyrita, pelosiderita o thomaíta.

Su hábito y exfoliación romboédricos lo distinguen de otros minerales, salvo del resto de carbonatos trigonales, de los que se puede distinguir por su color y por la presencia de pátinas iridiscentes o de alteraciones a óxidos (como hematites) e hidróxidos (como goethita) de hierro. En ocasiones su asociación a mineralizaciones de sulfuros también sirve para distinguirlo de otros carbonatos.

El hierro que contiene puede sustituirse por otros minerales, dando lugar a numerosas variedades:
- Calciumsiderita: (Fe,Ca)CO₃
- Magniosiderita: (Fe,Mg)CO₃, más de 40 % de Mg
- Oligonita: (Fe,Mn)CO₃, más de 40% de Mn
- Sideroplesita: (Fe,Mg)CO₃, con 10-30% de Mg
- Manganosiderita: (Fe,Mn)CO₃, con 10-30% de Mn
- Spherosiderita: de hábito botroidal
- Zincosiderita: (Zn,Ca)CO₃.

También forma con la magnesita otra serie isomorfa con reemplazamiento progresivo de Fe por Mg dando lugar a variedades de minerales como la mesita, pistomesita y breunerita.

Forma series de solución sólida con otros minerales:
- Con la magnesita (MgCO₃) forma una serie sustituyendo el Fe por Mg.
- Con la rodocrosita (MnCO₃) forma una serie sustituyendo el Fe por Mn.
- Con la smithsonita (ZnCO₃) forma una serie sustituyendo el Fe por Zn.

Formación y ambiente

La siderita aparece como ganga en filones metálicos de plomo, plata y cobre. En estado de gel, se deposita en medios pantanosos por acción de la materia orgánica sobre bicarbonato ferroso disuelto y en ausencia de oxígeno. También aparece por metasomatismo de soluciones ferrosas sobre calizas. Suele aparecer como mineral filoniano asociado a yacimientos hidrotermales de menas metálicas como plata, pirita, calcopirita, tetraedrita y galena.

Accessory, hydrothermal (medium temp), infiltration, sedimentary

Propiedades fisicas

Hábito: Típicamente se encuentra en romboedros en ocasiones con caras curvas, recordando a una silla de montar, como ocurre con la dolomita. También en masas espáticas de grano grueso o con cristales apilados en forma de escamas. Menos frecuentes son nódulos y concreciones globulares fibroso-radiadas, radiadas u oolíticas. En ocasiones terrosa.

Lustre: Vítreo

Transparencia: Translúcido, Subtranslúcido

Color: Muy variable desde amarillento a pardo muy oscuro

Color en sección fina: Incolora

Raya: Blanco

Dureza (Mohs): 3,5-4

Tenacidad: Frágil

Exfoliación::

• Primera exfoliación: Perfecta en [1011]
• Segunda exfoliación: Perfecta en [1011]
• Tercera exfoliación: Perfecta en [1011]

Fractura: Concoidal

Densidad: 3,7-3,9 g/cm³ (medida) | 3,87 g/cm³ (calculada)

Cristalografía

Trigonal

Clase (H-M): 3m (3*2/m) - Hexagonal escalenohedral

Grupo espacial: R3*c

Parámetros de la celda: a=4,72Å c=15,46Å

Volumen de unidad de celda: V 298,28Ã…

Z: 6

Propiedades ópticas

Tipo: Uniaxial (-)

Valores RI: n_α= 1,57 - 1,633; n_γ= 1,785 - 1,788

Máxima birrefringencia: δ = 0,215

Dispersión: Ninguna

Propiedades químicas

Fórmula: FeCO₃

Elementos químicos: Fe, C, O

Composición química: C: 10,37%, O: 41,43%, Fe: 48,20%, CO3: 51,78%,

Tests químicos

Fusibilidad: 4; Mineral tipo: Actinolita; Punto de fusión: 1200ºC; Funde con soplete, se redondean aristas
Reacción a los ácidos: Dissolves with effervescence in hot hydrochloric acid.
Ensayos en tubo cerrado: Decrepitates.
Formación de sublimados: Blackens and becomes magnetic.

Otras propiedades

Magnetismo: Magnetic after heating

Relaciones con otros minerales

Miembro del grupo de minerales: Grupo de la Calcita

Minerales acompañantes:

Yacimientos y localidades de interés

Los países principales donde se explota la siderita como mineral del hierro de importancia económica son Inglaterra, Alemania y Austria. Se han encontrado cristales de hasta 40 cm de longitud en Mont St. Hiliare, Quebec(Canadá). Hay cristales de hasta 30 mm en Neudorf (Alemania). También se han encontrado cristales de hasta 70 mm de diámetro en Pikes Peak, Colorado(E.E.UU.). Existen yacimientos de siderita en masas compactas en Erzberg y Hüteenberg (Austria), y con una longitud de hasta 50 mm se han descrito buenos ejemplares de cristales en Tavistock, Devon y Redruth, Cornualles(Reino Unido). En España está dispersa por numerosas provincias.

Localidades

Usos y apliaciones

Se emplea como mena de hierro.

Bibliografía y más información

• Zeitschrift für Kristallographie, vol. 156, p.233, (1981)